Gratiot County - Vereinigte Staaten von Amerika
Seit 2001 verbindet den Landkreis Ludwigslust-Parchim eine Partnerschaft mit dem Gratiot County im US-Bundesstaat Michigan. Ziel dieser Zusammenarbeit ist es, den internationalen Austausch zu fördern und den Dialog zwischen den Menschen beider Regionen zu stärken. Im Mittelpunkt stehen Begegnungen in den Bereichen Bildung, Kultur, Sport und kommunale Zusammenarbeit. Regelmäßige Besuche und gemeinsame Projekte tragen dazu bei, die langjährige Freundschaft zu pflegen und den interkulturellen Austausch lebendig zu halten.
Schüleraustausch
Seit mehr als 25 Jahren verbindet den Landkreis Ludwigslust-Parchim eine enge Partnerschaft mit dem US-amerikanischen Gratiot County im Bundesstaat Michigan. Herzstück dieser internationalen Freundschaft ist der Schüleraustausch, der seit 1998 jungen Menschen die Möglichkeit bietet, den Alltag, die Kultur und das Schulleben im jeweiligen Partnerland hautnah kennenzulernen.
Mehr als 2.000 Schülerinnen und Schüler haben im Laufe der Jahre an diesem Austausch teilgenommen und dabei wertvolle Erfahrungen gesammelt. Sie leben für einige Zeit in Gastfamilien, besuchen den Unterricht an den Partnerschulen und knüpfen Freundschaften, die oft weit über den eigentlichen Austausch hinaus bestehen bleiben. So entstehen persönliche Verbindungen, die das gegenseitige Verständnis fördern und die deutsch-amerikanische Freundschaft mit Leben füllen.
Nach der pandemiebedingten Unterbrechung wurde der Schüleraustausch wieder aufgenommen. Im Rahmen des 25-jährigen Jubiläums der Partnerschaft – der „Silbernen Freundschaft“ – reiste im Jahr 2023 eine Delegation des Landkreises nach Gratiot County, um die langjährige Zusammenarbeit zu würdigen und die Fortführung des Austauschprogramms zu vereinbaren. Bereits 2024 konnten wieder amerikanische Schülerinnen und Schüler im Landkreis Ludwigslust-Parchim begrüßt werden, nachdem zuvor Jugendliche aus dem Landkreis ihre Partner in Michigan besucht hatten.
Der Schüleraustausch vermittelt weit mehr als Sprachkenntnisse. Er stärkt interkulturelle Kompetenzen, fördert Offenheit und Toleranz und ermöglicht jungen Menschen, internationale Erfahrungen zu sammeln. Gleichzeitig trägt er dazu bei, die langjährige Partnerschaft zwischen dem Landkreis Ludwigslust-Parchim und Gratiot County lebendig zu halten und kontinuierlich weiterzuentwickeln.
Der Landkreis Ludwigslust-Parchim versteht diese Partnerschaft als wichtigen Beitrag zur internationalen Verständigung und freut sich darauf, auch künftig vielen Schülerinnen und Schülern unvergessliche Begegnungen auf beiden Seiten des Atlantiks zu ermöglichen.